为了扩大飞机的作战范围，并使人类操作人员远离危险，美国国防高等研究计划署（DARPA）近日启动了一项用无人机发射导弹的新项目。这款无人机被称之为 LongShot，能够运载火箭并在空中进行发射。

与 DARPA 目前正在研发的 Gremlin 无人机一样，LongShot 项目也希望能研制出一种能够帮助贵重飞机及其飞行员远离伤害的无人机，以便于让美国军方使用无人系统扩充战机机队。

该机构表示，其与LongShot计划的目标是 "显著扩大交战范围，提高任务效率，并降低有人驾驶飞机的风险"。该无人机将能够采用多种空对空武器，使有人机与敌人保持更大的距离。

DARPA 项目经理 Paul Calhoun 中校说："LongShot计划改变了空战作战的模式，展示了一种能够采用当前和先进的空对空武器的无人机。LongShot将通过提供一种替代性的生成作战能力的手段，打破传统的增量武器改进”。

为启动LongShot计划，DARPA已向通用原子公司、洛克希德-马丁公司和诺斯鲁普-格鲁曼公司授予了初步设计工作的合同。随着计划的进展，目标是让一个完整规模的系统得到开发和飞行测试，包括演示其在作战条件下发射武器的能力。