原创 杨达卿
2月27日，蒙古国传统节日“白月节”（蒙古国一年之内最大的节日）假期后的第一天，中国人迎来蒙古国总统巴特图勒嘎的来访。这一次蒙古国总统向中方赠送3万只羊，表示对中国抗击新冠肺炎的支持。喜欢吃羊肉火锅、羊肉串的国人不但心里暖洋洋，脸上喜洋洋，嘴上也要流哈喇子了。
谈及送羊，其实在中国有两个节日跟羊相关。
第一个是迎羊日：农历正月初四。每年正月初四被称为中国的“迎羊日”，是始于道教的中国传统节日。传说女娲娘娘是先造六畜再造人。即农历初一造鸡，初二造狗，初三造猪，初四造羊，初五造牛，初六造马，初七才造人——奇怪怎么没造狮子、没造狼？这是农耕民族的图腾！对应正月初四就是迎羊日。这一天也被称为“迎神日”，因为各路守护神正月初四要返回人间。据说，灶神初四要到人间挨家挨户查户口，因此初四不宜出门，这就是初四忌出门的原因。
网络图片：每年正月初四为迎羊日也是迎神日
第二个是送羊节：农历七月十五。每年的七月十五日也被称为“送羊节”，也是始于道教的中国传统节日。至今陕西、山西、河北、河南北部等地区仍保留送羊节。但有的地方时间有别，比如河北磁县等山区送羊节是农历五月三十。送羊节有个来由，传说天堂神将杨二郎姐姐三圣母思凡心重，到了人间和凡人刘玺相爱生子沉香。玉皇大帝得知盛怒，命杨二郎把姐姐叫回天堂，但三圣母执意留在人间。犯了天条自然得挨罚，杨二郎执行天命把姐姐幽禁在华山。
陕西黄帝陵中华始祖堂里的面羊。摄影:杨达卿
三圣母半人半神的儿子沉香太子长大后，为母亲打抱不平而劈山救母，还用宝莲灯打败了舅舅杨二郎。当年幼气盛的沉香要伤二郎神时，三圣母前去劝阻，杨二郎毕竟是你舅舅，二郎神不是打不过你，而是让着你。沉香太子放下武器，要舅舅不再伤害母亲。杨二郎不再追责三圣母，也对有出息的外甥喜爱有加，就送外甥沉香一只活羊共祈和气吉祥。
此后，便有舅舅送外甥活羊的习俗，但在河南北部及陕西等地已经演变成送面羊——而道教也把七月十五作为中元节祭拜先祖。
笔者曾到陕西榆林绥德石绵羊阵，当地人有个习俗每年农历七月十五会送一只石羊到那里祈福求吉祥，遗憾的是石羊阵没有得到有效保护，造成很多石羊被盗窃。
剪纸艺术“迎羊日”与三羊开泰
在古代“羊”和“阳”字相通，羊在太阳下生活，信奉羊图腾崇阳，也是敬太阳神，如“三羊开泰”一词源头就是《易经》的“三阳开泰”。
而中国很多带阳字的地名，最初也是羊的意思，例如中华文明的汇源地河南省最多，有安阳、濮阳、南阳、信阳、洛阳、正阳、汝阳、泌阳等，其它的中华文化文明发源地陕西省有咸阳、千阳、山阳、合阳等，山东有莱阳、宁阳、阳谷等，北京的前门也叫正阳门等等，不一而足。
狼会在夜间行动，苍狼啸月，信奉狼图腾的民族崇阴敬月亮神。诸如蒙古国白月节，而作为突厥语系的土耳其也是信奉狼图腾，土耳其国旗是星月旗。
作者简介：
杨达卿，跨文化研究专著《羊圈困境》作者，羊图腾文化研究者，复兴中华文化，光大中华文明，本文是他连续推出的“身边的羊图腾”系列趣文之三，以飧大家。
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