有人对加拿大人口只有3731万表示可以理解。加拿大面积虽然998万平方公里，但北方大部分地区都在北极圈内，气候严寒，不适合人类大规模居住。

而与加拿大很相似的澳大利亚（同为英语国家，奉英国女主为首，居民以欧洲白人后裔为主，地广人稀），面积达到769万平方公里，气候不像加拿大北部那么极端，为何人口只有2533万？

要论自然条件，澳大利亚看上去确实比加拿大“温暖”许多。但如果细看，澳大利亚的很多地方其实也是不适合人类大规模居住的。

加拿大北部严寒，不适合住人，那么沙漠地带是否就可以住人了？当然也不能。你看撒哈拉沙漠面积那么大，也没住多少人。就人的本能来说，宁可住在冰天雪地，也不想住在大沙漠里。别的不说，没有水源，你能撑几天？

澳大利亚面积是大，但以南回归线为轴，分布着面积巨大的沙漠。比如在澳大利亚州的北部，有大沙沙漠，面积差不多有41万平方公里。大沙沙漠以南不远处，是面积将近16万平方公里的吉布森沙漠。吉布森沙漠以南，是狭长的维多利亚大沙漠，面积差不多有30万平方公里。

西澳大利亚州总面积约252万平方公里，这几块大沙漠相加，差不多90万平方公里。你会说，西澳大利亚州不还剩下约160多万平方公里吗？还多以平原为主，怎么人口只有区区二百多万？

这里就要提到对人类生存来说异常重要的资源——水。别看澳大利亚四面皆是大洋，却是严重缺水的地方。尤其是西澳大利亚州，很多地方都是干旱或半干旱的气候。在澳大利亚，一些地方遭遇干旱导致耕地欠收，已不是什么新闻。在西澳大利亚州的地图上，标注着很多河流。可惜的是，这些河流全是断断续续的。还有，西澳大利亚州的湖泊也是这样，西澳州的湖泊和河流一样，也是断断续续的存在。尤为需要说明的，这些湖泊多是盐湖……

像西澳大利亚州这样的情况，在澳大利亚其他州也差不多，河流与湖泊多是用虚线画的。比如澳大利亚的北领地（省级）和昆士兰州的非沿海地区，南澳大利亚州的北部。这样的自然条件，确实不足以接纳更多的人口。北领地面积142万平方公里，人口竟然只有23万。

澳大利亚的人口主要集中在东南部，澳大利亚的几个主要城市多在这里。比如新南威尔士州首府悉尼、维多利亚州首府墨尔本、南澳大利亚州首府阿德莱德，以及首都堪培拉。悉尼与墨尔本是澳大利亚的两个超级城市，人口都超过了五百万，加一起就是一千多万，占了澳大利亚总人口的约四成。阿德莱德人口也有135万，堪培拉人口约40万。昆士兰州的首府布里斯班是澳大利亚第三大城市，拥有约236万人口。一条名为布里斯班的河流穿城而过，给这座城市提供了相对充足的水源。

为什么澳大利亚的人口集中在东南部，因为这里有一条“货真价实”的大河——墨累河。墨累河的总长度为2589公里，是澳大利亚最重要的一条河，堪称是澳大利亚人的母亲河。如果不是水量并不算特别大的墨累河的滋润，澳大利亚的人口可能还没有现在这么多。

另外，还有一个原因。澳大利亚人口主要是来自欧洲的白人。一般来说，很多经济发达的国家，人口生育率往往不是特别高，这些国家非常重视人口的综合素质教育。一家生七八个、十几个，这样的情况在白人群体中很少发生。

澳大利亚的人口不断增长，但主要来自外国的移民，尤以亚洲国家的移民居多。 所以，澳大利亚面积虽然大，但适合人口大规模生存的地方，却不是很多。