根据《法新社》6月18日的报道，日前经过研究，科学家们终于揭开了一个发现与10年前的奇怪化石之谜。这个化石最早是在南极被发现，它看起来就好像是一个巨大的被压扁了的橄榄球，多年来科学家们一直百思不得其解，终于通过高科技手段，确认了它的身份，原来它是一枚巨大的软壳蛋，来自于恐龙时期。
这枚软壳蛋的主人是恐龙吗？
根据介绍，当初这枚软壳蛋被发现后，一直被智利的国家自然历史博物馆珍藏，它的长度大约为28厘米，宽度大约为18厘米，日前在研究中，科学家发现这个软壳蛋是里面的生物破壳而出后留下来的，幸运的被埋在了远古的地层之中，因为南极大陆没有人类居住，而且它被发现的时间也很晚，所以没有被破坏掉。
从时间上来看，这枚软壳蛋的主人诞生的时间距今大约有6800万年，从地球上的历史演化来看，当时的地球正处于白垩纪末期，距离第五次物种大灭绝的发生还有300万年左右的时间，所以，一开始很多科学家也都怀疑，这枚软壳蛋或许是一颗恐龙蛋。
不过事实上，通过考古的化石研究显示，发现的所有已知恐龙蛋都是硬壳的鸡蛋，而且从这枚软壳蛋的结构和大小来说，它的主人是恐龙的可能性也并不大，因为在6800万年前的南极大陆上，生活在上面的恐龙它们都是“小体型”的，身体条件不允许它们产下这么大的恐龙蛋。
科学家推测，这个恐龙蛋或许是来自于一个远古的海洋爬行动物，可能是蜥蜴，也可能是海蛇。此前，科学家们曾经发现过一种叫做“mosasaurs”的远古生物，它们和恐龙同期，而且生活在海洋中，体型也很大，更重要的是同样生活在南极地区，而且也是卵生动物，所以，科学家们目前更偏向于这枚软壳蛋是叫做“mosasaurs”的遗留。
这枚软壳蛋是世界上最大的蛋吗？
科学家表示，从目前的出土的化石来看，这枚软壳蛋是发现的最大的一枚软壳蛋，在已知的所有远古蛋类化石中，它也排名第二位，可以说它的大小非常的惊人。那么，世界上最大的蛋是谁产的呢？会是恐龙吗？很抱歉，恐龙仍然排不上号，世界上最大的鸟蛋来自于一种已经灭绝的动物——象鸟。
从这个名字就可以看出，它们的体型非常庞大，就好像“大象”一般，事实上也的确如此，根据科学家们通过化石的研究分析，象鸟是世界上存在过的第二大鸟类，它生活在马达加斯加地区，在地球上生活了大约9000万年的时间，一直到17世纪，地球上还有象鸟的身影，不过后来伴随着人类的发展，象鸟便从地球上灭绝了。
象鸟的身高超过3米，体重约半吨，它们虽然名字中带有“鸟”字，不过它们并不会飞，从科学的角度讲，象鸟和鸵鸟应该是近亲。象鸟的蛋直径都会超过30厘米，一枚象鸟蛋可以比得上100枚普通鸡蛋的大小，由此可见，象鸟蛋有多么的大。
恐龙的蛋有多大？
说完了世界上最大的蛋，我们再来看看恐龙的蛋有多大。在人类诞生之前，恐龙是世界上数量最多的动物，它们分布在世界各地，而且它们的体型庞大，作为一种卵生动物，在我们的印象中，自然而然恐龙的蛋也会非常的大，事实上真的如此吗？
根据资料显示，世界上第一枚恐龙蛋是在1859年在法国普罗旺斯的白垩纪地层中发现的，一直到今天，世界上陆续发现了很多的恐龙蛋化石，不过却大小差异悬殊，最小的恐龙蛋仅有我们平时吃的鸭蛋那么大，而最大的恐龙蛋则可以和象鸟蛋有一拼。
为何恐龙蛋不是统一大小？这是因为恐龙是我们对于一类远古爬行动物的统称，它包含着许多的物种，而且个头也相差悬殊，比方说前段时间科学家们曾经发现了一个恐龙化石，它的脖子就有7米长，不过最小的恐龙则仅身长不足1米，自然它就产不了太大的鸡蛋。
恐龙是如何产蛋的？
可能很多人都好奇，恐龙是如何产蛋的呢？其实多年来，我们对于恐龙一直都有一个误区，因为在我们看来，恐龙似乎都是一群“低能儿”，毕竟它们在地球上生存了1.6亿年的时间仍然还是低等动物。
不过，伴随着大量的化石出土，科学家们也发现，原来恐龙并没有我们想象中的那么“愚笨”，相反的它们非常的聪明，而且也是群居生活，它们中会选拔领导者，而且一个团队中的成员也会各司其职，比方说还有恐龙的工作是专门用来照顾恐龙幼仔的。
地球上的动物普遍都存在发情期，恐龙也是如此。当恐龙的繁殖季节到来，恐龙会首先为自己和幼仔建造一个隐蔽又安全的“月子窝”，雌性的恐龙在产蛋之后会一直到小恐龙孵化出来，都会在旁边守护，雄性的恐龙也会在周围“放哨”，随时保护着自己家人的安危。
等到小恐龙被孵化出来，雌性恐龙和雄性恐龙都会“育儿”长达数年的时间，就好像我们人类养育孩子到成年一样，之后小恐龙变成大恐龙，它们才会和父母告别，离开自己的家，去往其它的地方开始新的生活。
为何一直都找不到早期的恐龙蛋？
恐龙在三叠纪时期就已经出现在地球上，不过让人意外的是，一直到今天，仍然找不到早期的恐龙蛋，也就是说，目前发现的大量的恐龙蛋都来自于白垩纪，侏罗纪时期的都很少，这个问题也一直困扰着科学家们，一直到这枚南极软壳蛋化石的研究结果被提出来，有科学家推测，或许是因为早期的恐龙蛋并不是硬壳的，所以没有保存下来。
这是什么意思呢？简单来说就是早期的恐龙产下来的蛋都是“软壳蛋”，因为恐龙其实也属于爬行动物的范畴，所以它们在产蛋和进化的过程中，应该和爬行动物们存在着很多的相似之处，这也就表示，恐龙蛋的演化也是伴随着时间的推移一点点由软到硬的，不过因为目前还没有发现软壳的恐龙蛋，所以还无法梳理出详细的恐龙蛋进化时间线。
不过，目前关于早期恐龙蛋是“软壳”的猜想也不是毫无进展，在考古中，科学家们发现了一些距今大约1亿年左右的原角龙胚胎化石，这些胚胎的外边并没有包裹着蛋壳，难道原角龙是“胎生”吗？显然答案是否定的，因为地球上已经发现过原角龙的化石蛋，这就表示，在1亿年之前，或许原角龙那个时候还没有进化出产硬壳蛋的能力。
顺着这个思路去探索，很多问题也开始迎刃而解，比方说，在亚洲和北美洲，最常见的一种恐龙化石就是角鼻龙，不过至今为止，从未找到一颗角鼻龙的化石蛋。难道角鼻龙也不产蛋吗？答案当然不是，从软壳蛋的角度去解释，那就是角鼻龙的蛋也都被破坏到了，没有办法变成化石。
角鼻龙出现在距今1亿多年之前的侏罗纪，那个时期是恐龙进化过程中一个承上启下的中间时期，可以说，那个时候的恐龙蛋还是柔软的，一直到进入到演化的尾声，恐龙才开始产硬壳蛋，这也意味着，世界上第一枚恐龙蛋，或许也是软壳的。下一步，科学家们将通过南极的这枚软壳蛋好好地进行研究它和硬壳蛋之间的不同，希望可以揭开更多的答案。
参考文献
《法新社》6月18日文章《我们终于知道了南极巨大的“东西”化石到底是什么》
《澎湃新闻》6月20日文章《世界最大软壳蛋研究，来自恐龙灭绝之前》
