虎（俗称老虎），学名：Panthera Tigris ，英文名：Tiger），是哺乳纲的大型猫科动物。虎的体态雄伟强壮高大，毛色绮丽呈深色条纹。头圆，吻宽，眼大，嘴边长着白色相间的黑色的硬须。颈部粗而短，几乎与肩部同宽，肩部、胸部、腹部和臀部均较窄，呈侧扁状，四肢强健，犬齿和爪极为锋利，嘴上长有长而硬的虎须，全身底色橙黄，腹面及四肢内侧为白色，背面有双行的黑色纵纹，尾上约有10个黑环，眼上方有一个白色区，故有“吊睛白额虎”之称，前额的黑纹颇似汉字中的“王”字，更显得异常威武，因此被誉为“山中之王”或“兽中之王”（图1）。
图1-虎年邮品
中国人自古就喜欢虎，虎是强壮、威武的象征，也是代表吉祥与平安的瑞兽。因此代表中华民俗纪年文化的十二生肖中有虎年，代表中华传统文化的虎字成语和以虎起名的商标就更精彩、多姿，那么自古以来用虎字开头命名的植物也就尽显虎之威风。归纳起来有“虎刺梅”、“虎耳草”、、“虎尾兰”、“虎尾草”、“虎头兰”、“爬山虎”、“虎杖”、“虎刺”、“虎掌南星”等十多种。
一、虎刺梅
虎刺梅，别名麒麟花 、铁海棠等，是蔓生灌木，多肉植物。多肉植物的典型特征就是有着肥厚多汁的叶片，外观非常可爱，小巧玲珑，它有着分布了很多刺的茎干，它的叶子其实也是肉质的，只是不是那么肥厚，而是小而扁的圆叶子，且是大戟科大戟属的植物。虎刺梅原产于马达加斯加，因四季开花，是受欢迎的室内植物，亚热带地区也多种植于庭园。
虎刺梅的茎干带着尖锐的刺，枝上生长着鲜绿色的呈倒卵形的叶片，枝端会开花，花比较小但颜色非常鲜艳，呈玫红色，造型奇特，形态优雅，非常受人们的喜欢。它寓意着温柔与真诚。它的尖锐的刺以及它美丽小巧的花朵，能给人一种野性与自然的美丽，寓意着勇猛又不失优雅，显得倔强又坚贞，让人不能随意靠近。（图2-3）
图2-摩纳哥发行的“虎刺梅”邮票
图-3台湾发行的“麒麟花”邮票明信片
二、虎耳草
虎耳草(学名:Saxifrage stolonifera Curt)又名石荷叶、金线吊芙蓉、老虎耳等。鞭匐枝细长，密被卷曲长腺毛，具鳞片状叶。产河北（小五台山）、陕西、甘肃东南部、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南东部和西南部。生于海拔400-4500米的林下、灌丛、草甸和荫湿岩隙，同时也是一种可进行移植栽培的植物。虎耳草科的品种多，除中国外，日本、德国、挪威等其他国也有，但原产地为中国或日本（图4）。
虎耳草一味中草药，全草均可入药。其化学成份，虎耳草叶中含岩白菜素，槲皮甙，槲皮素，没食子酸，原儿茶酸，琥珀酸和甲基延胡索酸。茎含儿茶酚，根含挥发油。此外从虎耳草中还分得熊果酚甙，绿原酸，槲皮素-5-O-葡萄糖甙，去甲岩白菜素，氨基酸，硝酸钾及氯化钾。其叶绿体中所含的酚酶能将顺式咖啡酸氧化为相应的邻位醌，后者经自然氧化而生成马栗树皮素。药理作用有三：1.强心作用。离体蛙心滴加虎耳草压榨的鲜汁滤液或1：1乙醇提取液0.01ml，均显示一定强心作用。提取液去钙后对心脏仍有兴奋作用，但较去钙前弱。本品强心作用转氯化钙发生慢，持续时间较长。2.利尿作用。麻醉犬及清醒兔静脉注射虎耳草乙醇提取液1ml/kg，呈现明显利尿作用。将提取液中所含甙类破坏后，仍有一定利尿作用。3.其他作用。虎耳草鲜汁对葡萄球菌和链球菌体外试验未发现抑菌作用。功能主治：祛风，清热，凉血解毒。治风疹；湿疹，中耳炎，丹毒，咳嗽吐血，肺痈，崩漏，痔疾。
图4-虎耳草.挪威邮票
三、虎耳兰
虎耳兰(Haemanthus albiflorsu)，又名虎耳，是原产于非洲南部的石蒜科网球，花属常绿草本植物。株高15～20厘米，根茎缩短成扁球形，是一种集观赏和药用于一身的绿色植物，这种植物在引入中国以后，生长范围很广，在大多数省份中都能看到虎耳兰的身影（图5）。
图5-虎耳兰明信片
虎耳兰的功效与作用有二：1.解毒消肿是虎耳兰最重要的功效，它对多种毒素都有很好的解毒功效，特别是一些叫不出名字的毒素，更能在虎耳兰的作用下得到好的治疗，具体用法就是取适量的虎耳草，直接捣碎，然后涂抹在中毒的部位上。2.虎耳兰具有出色的观赏价值，它是人们居室中装饰用的特色花卉之一，这种植物生长高度不大，主要以观赏叶片为主，它的叶子常年青绿，具有吸附二氧化碳的作用，把它放在居室中除了可以观赏以外还可以净化室内的空气。
四、虎尾兰
虎尾兰（学名：Sansevieriatrifasciata Prain），又名虎皮兰，锦兰、虎尾掌、黄尾兰等，是百合科虎尾兰属的多年生草本观叶植物。具根状茎，叶基生，肉质线状披针形，硬革质，直立，基部稍呈沟状；暗绿色，两面有浅绿色和深绿相间的横向斑带；总状花序，花白色至淡绿色；浆果直径约7-8毫米，味甜美，花期为春夏季。虎尾兰叶片坚挺直立，叶面有灰白和深绿相间的虎尾状横带斑纹，品种较多，株形和叶色变化较大，对环境的适应能力强，是一种坚韧不拔的植物，栽培利用广泛，为常见的家内盆栽观叶植物。主要品种有金边虎尾兰、银脉虎尾兰等。适合布置装饰书房、客厅、办公场所，可供较长时间观赏（图6）。
图6-虎尾兰明信片
虎尾兰的药用价值广泛，中草药功能主治：清热解毒；活血消肿，感冒、肺热咳嗽、疮疡肿毒、跌打损伤、毒蛇咬伤、烫火伤等。是中国传统的草药记载名味之一：1.《陆川本草》：“解毒，消炎。治跌打、疮疡、蛇咬伤。”2.《广西中草药》：“清热解毒，去腐生肌。治感冒咳嗽，支气管炎，跌打损伤，痈疮肿毒，毒蛇咬伤。”
五、虎尾草
虎尾草属禾本科，约70种，广布于全球的热带和亚热带地区。我国有虎尾草，俗名棒槌草、大屁股草等和其它2种，分布遍及全国各地，为家畜优质食草。一年生或多年生、簇生草本；小穗列于指状排列的穗状花序之一侧，下部一小花两性，结实，上部1－3小花退化，仅剩外稃而互相包卷呈球状，其外稃常退化为1－3芒，有棱脊；实性花的外稃有芒；内稃稍短，二脉摺合（图7）。
图7-野生虎尾草
《中华本草》记载：虎尾草的药用功能，祛风除湿，解毒杀虫。主治感冒头痛，风湿痹痛，泻痢腹痛，疝气，脚气，痈疮肿毒，刀伤等。可内服：煎汤，3-9g。外用：适量捣绒敷。
中华民俗中的寅虎，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，虎是十二生肖属相之一，排在地支的第三位。虎是一种猫科动物，为国家保护生物，被誉为兽中之王，也被引申为王者之风。成语中的“龙行虎步”，“虎虎生威”，真谓”龙腾虎跃，威风凛凛”，就更显示了老虎的威猛和霸气。而以虎为姓或以虎字开头命名的植物，因沾了老虎的王者威风，其中有10多种被收入中医典籍的《本草纲目》，记录的这些植物名称也是霸气，除了虎刺梅，虎耳草，虎耳兰，虎尾兰，虎尾草，还有虎杖、虎刺、虎掌南星、虎尾珍珠菜、虎尾铁角蕨、虎舌红等。这些植物也和虎一样，不仅具有观赏价值，而且浑身都有药用价值。
来源：长沙集邮协会 作者：卢伯雄
