“三教九流”用来泛指社会上各行各业的人，但很多人不知道，“三教九流”中的三教和九流，各指哪三教？哪九流？同理，人们常用“臭老九”来骂老师，但却不知道人们为何骂老师“臭老九”。
一、三教
“三教”最开始指我国先秦时期的三大宗教：儒家、墨家和道家。
儒家是春秋时期的大思想家孔子创立的一门学派，核心思想是“仁、义、礼、智、信、恕、忠、孝”。经过孟子、荀子等人的发展，儒家逐渐发展壮大起来了。秦朝时期，经过秦始皇的“焚书坑儒”后，儒家遭受重创，发展进入了低潮期。到了汉朝时期，董仲舒在儒家思想中，增添了“天人感应”、“大一统”等学说，让儒家思想符合了汉武帝维护封建专制统治的需求，最终被汉武帝采纳。汉武帝通过“罢黜百家、独尊儒术”，让儒家成为了我国的正统思想。
墨家是春秋时期的大思想家墨子创立的一门学派，核心思想是“兼爱”、“非攻”、“尚贤”、“尚同”、“天志”、“明鬼”、“非命”、“节用”等。春秋战国时期，墨家的影响力不输儒家、道家，但是墨家在墨子之后，再没有出现荀子、董仲舒这样的大思想家，影响了墨家的发展。同时，墨家主张成员过“衣如囚，食如乞，居如穴”的苦行僧生活，这让普通人对墨家逐渐失去了兴趣，再加上墨家规矩很多，组织框架像帮派，也不被官府所容纳，导致墨家逐渐消失了。
道家在我国的起源很早，可以追溯到泰古二皇时期，但春秋时期大思想家、大哲学家老子的出现，才让道家真正成为了一门系统性的门派。道家以“道”为核心，提倡道法自然、无为自化、应物变化等。道家经常上千年的发展，最终演变为了道教，直到如今，还有着不俗的影响力。
秦汉时期之后，墨家逐渐没落了，但是起源于古印度的佛教，引入了我国后，产生了很大的影响力。从这之后，佛家逐渐代替墨家，和儒家、道家并称我国的三大宗教，三教也就指儒、道、佛了。
佛教是西汉末年传入我国的，刚开始，只在上流阶层流传，但佛家中的符咒、治病、占星、禳灾、祈福等内容，逐渐吸引了其他阶层的关注，这使得佛教在我国各阶层，都有了广泛的信众。
魏晋南北朝，佛教进入了快速发展时期，出现了“南朝四百八十寺”的盛况。唐朝时期，推行“尊道、礼佛、崇儒”三教并行的政策，促进了佛教的发展。时至今日，佛教的影响力依旧不俗。
二、九流
我国古代，将各行各业，分为了上九流、中九流和下九流三种。
上九流指帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商，或者佛祖、天、皇上、官、阁老、宰相、进、举、解元等，有多种不同的说法。总得来说，能进入上九流的职位和人，多为高级别的官员，高级别的宗教人士，以及圣贤、隐士等读书人，他们的社会地位普遍较高。
中九流指举子、医生、相命、丹青、书生、琴棋、僧、道、尼，或者秀才、医、丹青、皮（皮影）、弹唱、金（卜卦算命）、僧、道、棋琴，也有多种不同的说法，但进入中九流中的职位和人，多是举人、秀才、书生等读书人，以及僧、道、尼等宗教人士，还有医生、弹唱等技术人才。
下九流指师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖、盗、窃、娼，或者高台、吹、马戏、推、池子、搓背、修、配、娼妓等，也有多种不同的说法。衙门中的师爷、衙差等职务，虽然在地方上，权势和地位都不低，但在朝廷看来，他们的地位很低贱，甚至规定，他们的子孙都不能做官等。
盗、窃、娼等，自古以来就是不受人待见的职业。媒婆、戏子等职业，在古代地位也比较低下。
师傅、老师是一个很广泛的职业，皇帝的老师多为学识渊博的读书人，或者官员，其他行业，也有老师、师傅，所以老师、师傅这个职业，是很普遍的，在上九流、中九流和下九流中都存在。
三、臭老九
“臭老九”是个骂人的词，经常被用来贬低老师等读书人。
“臭老九”的概念起源于元代。《陔余丛考》记载：“元制，一官，二吏，三僧，四道，五医，六工，七匠，八娼，九儒，十丐”。元朝给各行各业排地位时，将官吏、僧道放在了较高的地位，将儒生排在了第九的位置，地位低于娼妓，这与元朝轻视汉人读书人有很大关系。儒生都是读书人，所以人们容易将“臭老九”和老师等读书人联系在一起，用来贬低老师等读书人。
