和议，是北宋时期的一个敏感话题。真宗时的宋辽“澶渊之盟”，仁宗时的宋夏“庆历和议”，说起来都有些沉重，甚至有些窝囊。

不是宋军无能，而是皇帝不想打，在这方面，真宗和仁宗均比不了汉武帝。一纸文书，两国罢兵，天下太平，皆大欢喜，何乐而不为呢？即便花点银子，丢点面子，但换来了安定和平，这种缺钙无骨的做法埋下了北宋覆亡的种子。

北宋末年，金人崛起。金国联宋灭掉辽国后，随即把矛头指向了盟友。徽宗谈金色变，吓得把皇位让了出去，自己跑到了亳州；钦宗更窝囊，面对金人铁骑，方寸大乱，也想逃跑，在李纲等主战派的坚持下，才勉强坚守汴京。

靖康元年（1126年）正月，金人渡过黄河，钦宗大惊，立即“遣使督诸路勤王兵入援”，各路勤王之师接到命令后陆续向汴京聚集，“日或数万人”，没几天功夫就“集城下者二十余万”，在人数上远胜于金人的六万人。就在勤王之师准备有所作为的时候，钦宗却与金人“业已讲和矣”（《续资治通鉴》）。

显然，钦宗在走真宗、仁宗的老路子。金人早就摸清了钦宗的底细，知道他是个窝囊废，于是借和谈之名，要求割地、赔款，且地盘广袤，数额巨大。事后，徽宗回京，钦宗也过了几天安稳日子。然而，金人和议是假，瓦解宋军斗志是真，“时既遣使讲和，金人阳许，而攻略自如”（《续资治通鉴》），等各路勤王之师陆续散去，汴京防御虚弱时，他们一把撕毁停战协定，再次燃起战火。

金人翻脸，钦宗始料未及，但他仍对和议抱有幻想，在对金策略上照旧送去了笑脸，希望两国化干戈为玉帛。在这种情况下，宋军诸将“以和议故，皆闭壁不出”，唯恐坏了钦宗的大事。当时，有官员提出“列群勤王之师于畿邑以卫京城”（《续资治通鉴》），提前做好保卫汴京的准备，但钦宗仍拿和议说事儿。

打又不能打，和又和不了，宋廷上下人心惶惶，手足无措。见钦宗如此怂包，金人得寸进尺，遣使入宋“来议割地，欲以黄河为界”，来了个狮子大张口。一贯怯战的钦宗总算盼到了和议，想都没想，满口答应。其实，这又是金人使的阴招，以讲和辅助进攻，以讲和迷惑宋廷，钦宗上了套，宋军也失去了反戈的先机，“割地以成和好，故战守之备皆罢，致金师日逼”（《续资治通鉴》）。

靖康元年（1126年）十一月，金人的铁骑再次逼近汴京。钦宗惊魂之余，再次派人“督勤王兵入援”（《续资治通鉴》），要求各路军马保卫汴京。然而，各路军马仍以为钦宗还会跟以前一样与金人讲和，勤王毫无意义，去了也白去，还要来回折腾，索性懒得动了。于是，金人很快便第二次包围了汴京。见各路军马没有动静，钦宗急了，亲自手书信札，命南道都总管张叔夜入京勤王。

张叔夜进士出身，喜欢谈兵论边事，临难无惧色，也是一位“临大节而不可夺”（《跋张嵇仲枢密遗稿》）的名将。张叔夜在民间有“战神”之称，著名的宋江起义就是他搞定的。钦宗对张叔夜非常赏识和器重，危难之时很自然地想到了他。收到信札后，张叔夜带领本部三万军马星夜赶赴汴京，勤王护驾。当时，“勤王之师，无一至者，独叔夜以孤军入卫”（《建炎以来系年要录》）。

这一年，张叔夜六十二岁，年过花甲，仍壮心不已。到达汴京后，张叔夜及两个儿子与金兵交锋四天，斩杀金国两员大将，经过浴血奋战，暂时杀退了金兵。见形势不错，钦宗踌躇满志，再次“遣间使召诸道兵勤王”（《续资治通鉴》），可是“迄无赴者”（《宋史·张叔夜传》），始终没有一路援军前来。

恢复元气后，金兵再次攻城，张叔夜率领手下残兵，仍英勇杀敌，视死如归，金兵也付出极大代价。为此，金人再耍花招，再次提出和议，钦宗大喜过望，命守城将士放下武器，张叔夜正在组织巷战，接到皇命后不得不含泪就范。靖康二年（1127年）正月，钦宗被迫前往金营谈判，随即被扣留，成为人质。

钦宗懦弱昏庸，朝令夕改，特别是在对金策略上的天真稚嫩和反复无常，最终造成了恶果。不久，金人将汴京洗劫一空，徽、钦二帝，后妃、皇子、公主、大臣等一并被掳向北方。途中，张叔夜羞于过黄河，先是绝食，后自杀殉国，时年六十三岁。在北宋亡国之际，徽、钦二帝成为小丑，各路军马成为看客，历史的舞台交给了张叔夜，这位悲情绝世、气盖云天的大英雄。（刘秉光）