我国食用牛肉已经有几千年的历史了，早在东汉时期的《神农本草经》中就有关于牛肉的记载，并且我国的回族是一个以牛肉为主要食用肉类的民族。在全世界范围内就牛肉的整体消费情况来看：美国、巴西和中国是世界上消费牛肉前三的国家。

牛是一种大型的食草动物，据典籍记载：牛齿有下无上，察其齿而知其年，三岁二齿，四岁四齿，五岁六齿，六岁以后，每年接脊骨一节也。牛耳聋，其听以鼻。牛瞳竖而不横。牛在畜属土，在卦属坤，土缓而和，其性顺也。

藏器谓：“牛有数种，《本经》不言黄牛、乌牛、水牛，但言牛尔。南人以水牛为牛，北人以黄牛、乌牛为牛，牛种既殊，入用当别。”

牛的全身都是宝，除了牛肉外，牛蹄、牛皮、牛乳、牛油、牛髓、牛心、牛脾、牛肺、牛肝等皆可食用，且都具有一定的补益和药用价值。

《本草纲目》记载：黄牛肉味甘、气温，无毒。主治：

1. 安中益气，养脾胃。《别录》

2. 补益腰脚，止消渴及唾涎。（孙思邈）

水牛肉

味甘，气平，无毒。主治：

1. 消渴，止啘泄，安中益气，养脾胃。《别录》

2. 补虚壮健，强筋骨，消水肿，除湿气。（藏器）

食牛肉的注意事项：

1. 牛若自死者，血脉已绝，骨髓已竭，不可食用。

2. 牛若病死者，食之发痼疾痃癖，令人洞下疰病。

3. 黑牛白头者不可食。

4. 《食经》云：牛自死、白首者食之杀人。疥牛食之发痒。黄牛、水牛肉，合猪肉及黍米酒食，并生寸白虫；合韭、薤食，令人热病；合生姜食，损齿。煮牛肉，入杏仁、芦叶易烂，相宜。

牛乳

牛乳也就是我们今天常喝的牛奶。牛乳味甘，气微寒，无毒。主治：

1. 补虚羸，止渴。《别录》

2. 养心肺，解热毒，润皮肤。《日华本草》

3. 冷补，下热气。和酥煎沸食，去冷气痃癖。（藏器）

4. 患热风人宜食之。（孟诜）

5. 老人煮食有益。牛乳中入姜、葱煮沸，可止小儿吐乳，补劳。（思邈）

6. 治反胃热哕，补益劳损，润大肠，治气痢，除疸黄，老人煮粥甚宜。（时珍）

古人言：凡服牛乳，必煮一二沸，停冷啜之，热食即壅。不欲顿服，欲得渐消。与酸物相反，令人腹中作癥。患冷气人忌之。合生鱼食，作瘕。

牛髓

黑牛、黄牛、㸺牛者良，炼过用。其味甘，气温，无毒。主治：

1. 补中，填骨髓。久服增年。《本经》

2. 安五脏，平三焦，续绝伤，益气力，止泄利，去消渴，皆以清酒暖服之。《别录》

3. 平胃气，通十二经脉。（思邈）

4. 治瘦病，以黑牛髓、地黄汁、白蜜等分，煎服。（孟诜）

5. 润肺补肾，泽肌悦面，理折伤，擦损痛，甚妙。（时珍）

此外，牛心可补益人之心；牛脾可补益人之脾；牛肺可补益人之肺；牛肾可补人之肾气，益精；牛肝可补人之肝，还有明目的作用；牛胃可以补中益气，养脾胃等。

总的来讲，牛身之物多具有温补的作用，是诸多肉类中较好的一类。