总胆红素是由间接胆红素和直接胆红素组成，间接胆红素是红细胞衰老、死亡破裂后释放的血红素，而直接胆红素又是由间接胆红素在肝脏内代谢转化而成。直接胆红素最后被送进入胆囊，成为胆汁的一部分分泌到肠道中去。

肠道中存在大量微生物，它们可以直接将胆红素转化为尿胆素原，一部分尿胆素原又被重新吸收转化为尿胆素分泌道肾脏与尿液共同排除，由于尿胆素是黄色的，所以我们的尿液也就呈现黄色。还有一部分尿胆素原在微生物作用下转化为粪胆素，与粪便一起排出体外，由于粪胆素是棕色的，所以我们的正常粪便颜色也是棕色。

以上就是胆红素在体内的代谢过程，如果哪一个代谢分泌环节出现问题，都可能引起胆红素堆积。比如间接胆红素转变为直接胆红素过程出现问题，就会导致间接胆红素水平不断上升，在血液中累积。

肝脏疾病以及葡萄糖醛酸转移酶的缺乏会导致间接胆红素转变为直接胆红素受阻，或者溶血性疾病，都会导致间接胆红素水平直接上升。另外如果胆道梗阻，直接胆红素不能顺利排出，导致胆汁淤积，也会导致胆红素水平上升。

所以如果总胆红素和间接胆红素水平上升，最大可能提示肝胆疾病，溶血性疾病，还有一些代谢疾病，比如酶的缺乏等。