作为中华文化标志和民族图腾的万里长城，不仅守护中华文明几千年，也成为民族文化的重要载体。以“孟姜女哭长城”为代表的长城文学就是一例。

但是，今天我们却要就孟姜女的传说，给万里长城和秦始皇平冤昭雪。

可以说，有中国人的地方就有孟姜女的传说，

两千多年来，这一传说以戏曲、歌舞、民谣、诗文、说唱等多种形式广为流传，成为长城文学的一个标志。

有关孟姜女的诗词，代表性的有唐代僧人贯休的《杞梁妻》、明代陈绾的《姜女坟》、清代陈天植的《贞女祠》等。还有元代的杂居，常引用孟姜女哭长城的典故，如马致远《马丹阳三度任风子》“想当日范杞良在长城内，干迤逗的个孟姜女送寒衣”。

其中，唐代的《杞梁妻》不仅文学水准高，且被史家以诗证史，认定为孟姜女故事传说发展脉络的重要节点。实际上，孟姜女千里寻夫、哭崩万里长城的故事雏形，就是从唐代开始流传的。

那么，真实的“孟姜女”哭的到底是不是长城？

首先说“孟姜女”的人物原型。

孟姜女并非秦时人物，而是春秋时期齐国人。

《左传·襄公二十三年》载：公元前550年，齐庄公袭莒国，战事不顺。齐国大将杞梁、华周力战而死。齐庄公退兵，载杞梁尸回都城临淄，在城郊遇到前来迎丈夫灵柩的杞梁妻。

杞梁妻就是孟姜女的原型。

其次是故事发生的地点。

杞梁尸回都城临淄，庄公派人吊唁，被杞梁妻回绝，她认为丈夫有功于国，在郊外进行吊唁，不合乎礼仪。齐庄公不得已，亲自到杞梁家中吊唁。

然后就了杞梁妻“哭城”的桥段，实际上，她也确有善哭的记载，淳于髡曰：“杞梁之妻善哭其夫而变国俗。”也因此还在齐地产生了孟姜哭调。

至于哭崩的城墙在何处，郦道元《水经注》认为孟姜女哭崩的是莒城。此外还有杞梁说和梁山说不一，但均在齐地，而非秦之万里长城。其实不论在哪，哭崩城墙都是不可能的事，不过是后人进行的神话式文学创作的结果。

不过，即使孟姜女哭长城并无其事，但它在民间流传甚广且经久不衰，并被演绎、渲染成具有神秘色彩的悲歌，其实是民众借孟姜女之口对战争和暴政进行控诉。从这个角度看，秦始皇说冤也冤，说不冤也不冤，毕竟秦的暴政确是事实！