清朝初是1616年，清朝是中国历史上第二个由少数民族建立的统一政权，也是中国最后一个封建帝制国家，对中国历史产生了深远影响。

1616年(明万历四十四年)，努尔哈赤建国称汗，国号大金，史称后金。1636年(明崇祯九年，清崇德元年)，皇太极称帝，改国号为大清，史称清朝;亦称为大清国、清国。近代以后在与西方交往中，还短暂的以中华大清国来签订不平定条约，此后大清国和中国两词混用，逐步使中国这一称呼替代了大清国。辛亥革命后以及民国期间对其称呼多为前清。