蚯蚓以腐烂的落叶、枯草、蔬菜碎屑、作物秸秆、禽畜粪、瓜果皮，造纸厂、酿酒厂或面粉厂的废渣以及居民点的生活垃圾为食。特别喜欢吃甜食，比如腐烂的水果，亦爱吃酸料，但不爱吃苦料和有单宁味的料，盐料对它有毒害作用。

蚯蚓是喜温、喜湿、喜安静、怕光、怕盐、怕单宁味的夜行性环节动物。白天栖息在潮湿、通气性能良好的土壤中。栖息深度一般为十到二十厘米，夜晚出来活动觅食。