世界数字图书馆由教科文组织及32个合作的公共团体共同成立，而由全球规模最大的图书馆“美国国会图书馆”主导开发。 参与这项计划的馆藏与技术合作国家，从巴西到英国，中国、埃及、法国、日本、俄罗斯、沙特阿拉伯及美国等国的图书馆及文化机构都有，他们将无价的文化素材数字化，让读者在网络上即可取得。 世界数字图书馆构想，最初是由美国国会图书馆长毕灵顿所首创。