康熙有35个儿子，其中年长者有15个。本来康熙在继承权上更属意于十四阿哥胤禵。但是在四阿哥胤禛的儿子弘历，即他的孙子身上，康熙更能够看到年轻的自己，这可能是隔代遗传的结果。

加上胤禛本来也是有能力的，为晚年的康熙干了几件大事，特别是在户部财粮筹备管理上，劳不可没，所以最后康熙把皇位传给了胤禛，就是雍正皇帝，并指定雍正的继承人为弘历，弘历即为乾隆。