五十岁叫“知天命”，知天命不是听天由命、无所作为，而是谋事在人，成事在天，努力作为但不企求结果。所以五十而知天命是说五十岁之后，知道了理想实现之艰难，故而做事情不再追求结果。

理想，是对未来事物的美好想象和希望，也比喻对某事物臻于最完善境界的观念。是人们在实践过程中形成的、有实现可能性的、对未来社会和自身发展的向往和追求，是人们的世界观、人生观和价值观在奋斗目标上的集中体现。