二恶英常以微小的颗粒存在于大气、土壤和水中，主要的污染源是化工冶金工业、垃圾焚烧、造纸以及生产杀虫剂等产业。日常生活所用的胶袋，PVC（聚氯乙烯）软胶等物都含有氯，燃烧这些物品时便会释放出“二恶英”，悬浮于空气中。 二恶英特别存在于肉类、鱼和奶制品里，因为它在脂肪中能很好溶解。