烟是胶体，一束光穿过胶体时会形成光亮的“通路”，也就是丁达尔效应，而烟也有此性质。胶体是一种较均匀混合物，又称胶状分散体，在胶体中含有两种不同状态的物质，一种分散相，另一种连续相。分散质的一部分是由微小的粒子或液滴所组成，分散质粒子直径在1~100nm之间的分散系是胶体；胶体是一种分散质粒子直径介于粗分散体系和溶液之间的一类分散体系，这是一种高度分散的多相不均匀体系。