晚清中兴四大名臣有两种说法，前者为曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟。后者为曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞。史学界比较公认的说法曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞
下面就谈一谈后者四大名臣被世人骂得狗血喷头的原因：
第一位：曾国藩。
中国近代政治家、战略家、理学家、文学家，湘军的创立者和统帅，被视为“古今第一完人”。曾国藩的崛起，对清王朝的政治、军事、文化、经济等方面都产生了深远的影响。在他的倡议下，建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。可以说曾国藩是中国近代化建设的开拓者。
后世对曾国藩的评价不一，斥骂者也不乏其人。早在曾国藩镇压太平天国时，即有人责其杀人过多，送其绰号“曾剃头”。再加上太平天国是农民起义，而且以汉族为主，所以许多人更是把视为满清的鹰犬，骂他以血腥的手腕暂时扑灭了汉族人民的大反抗，暂时拯救了清朝的大危机。到了1870年“天津教案”，不少人骂他是卖国贼，以致曾国藩也觉得“外惭清议，内咎神明”，甚至有四面楚歌之虑。辛亥革命后，一些革命党人说他 “开就地正法之先河”，是遗臭万年的汉奸，建国后的史学界对他更是一骂到底，斥为封建地主阶级的卫道士、地主买办阶级的精偶。当代学术界对曾国藩的评价日趋活跃，不乏赞誉之声。
第二位：李鸿章
作为淮军、北洋水师的创始人和统帅、洋务运动的领袖、晚清重臣，官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士，曾经代表清政府签订了《越南条约》《马关条约》《中法简明条约》等。日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，慈禧太后视其为“再造玄黄之人”，当时西方把他与俾斯麦、格兰特并称为“十九世纪世界三大伟人”。
时至今日，斥骂李鸿章的人不在少数。同是镇压过农民起义的“刽子手”，一直为人诟病。而不少人骂他借洋务运动在朝廷和洋人之间左右逢源，弄权舞弊，中饱私囊，培植私人势力，经不起洋人真枪实弹的检验，损害、出卖国家利益习以为常，一味主和，在洋人的侵略面前毫无抵抗意志。结果签订了一系列丧权辱国的不平等条约，无疑成为很多眼中的“卖国贼”。而且主张放弃新疆，重视海防，也是人生的另一大污点。
第三位：左宗棠
晚清重臣，军事家、政治家、著名湘军将领，洋务派首领。官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。一生经历了湘军平定太平天国运动，洋务运动，平叛陕甘同治回乱和收复新疆维护中国统一等重要历史事件。
同是镇压太平天国的将领，相比前两者，名声好上许多，左宗棠一直被视为民族英雄。左宗棠应该属于主战派，对当时主和的李鸿章作出以下批评：“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事”；“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名”。尤其在新疆的问题上，最终是值得肯定的。那么他的骂名从何而来？就是曾经在镇压回汉互相屠杀的同治陕甘回变时，带领湘军对回民进行报复性屠杀，所以认为他心狠手辣，故有"左屠夫，左剃头"之称。此外，利用卖国商人胡光镛向洋人借来高息贷款和大量的洋枪洋炮，赴西北围剿，也背上了不少骂名。
第四位：张之洞
早年是清流首领，后成为洋务派的主要代表人物，张之洞曾任内阁学士、山西巡抚、两广总督、湖广总督、两江总督、军机大臣等职，官至体仁阁大学士，位极人臣。政治上主张“中学为体，西学为用”。洋务运动期间，创办了诸多实业，如汉阳铁厂、大冶铁矿、湖北枪炮厂等。此外，他创办了自强学堂、三江师范学堂、湖北农务学堂、湖北武昌蒙养院、湖北工艺学堂、慈恩学堂（南皮县第一中学）、广雅书院等。
在晚清中兴四大名臣中，张之洞名声最好。与前三者相比，作为清流首领，他极为重视自己的名声，早在翰林院当值期间，就与当时的宝廷、张佩纶齐名。他和李鸿章形成鲜明对比，比如后来在辛丑谈判期间，张之洞每天都会给李鸿章发一大篇电报，每一篇至少几千字，强烈斥责他向洋人低头的行为。认为洋人也是有礼义廉耻的，应当据理力争，让洋人道歉。并且自告奋勇代替李鸿章去痛斥洋人。李回电：电报每字两角四分太贵，无事勿再多言！这就体现了他另一个特点，就是特别能说，特别敢说。与后世评价相比，时人多言其有学无术。
