笔者认为宋仁宗绝对算是一个伟大的皇帝，他的死可以令天下人为之痛哭，甚至连敌国——辽帝国都为之动容。

宋仁宗之死

公元1063年夏,54岁的宋仁宗去世了。消息从皇宫传到街市,开封街头的一个小乞丐，起初一愣,接着竟放声大哭，踉踉跄跄就往皇宫跑。谁知宫门外早挤满了人，褴褛的乞丐、斯文的书生、稚气的小孩…哭作一团，披着白麻，烧着纸钱，给皇帝”送别”。第二天，焚烧纸钱的烟雾飘满了京城上空，以至天日无光。

消息从大宋传到大辽，彪悍的辽国君主也大吃一惊,冲上来抓住宋朝使者的手痛哭道:“四十二年不识兵革矣。“一时之间，宋辽边境的百姓远近皆哭，可见受仁宗恩惠的不止是宋朝百姓。从贫民到敌人，都舍不得他死，皇帝做到这份上，可见这是一个什么样的君王。

连清朝乾隆皇帝，也不得不承认:平生最佩服的三个帝王，除了爷爷康熙和唐太宗，就是宋仁宗了。

爹不疼娘不爱

宋仁宗出生时，那一声婴儿的啼哭,让伸长脖子的文武百官大大松了口气在他之前，所有的皇子都天折了。于是给他取名”受益”,5岁封庆国公,9岁为太子,13岁老爹一驾崩就改名赵祯,登基为帝。

他的糊涂老爹、那个签下了”澶渊之盟”的宋真宗,竟然时刻担心大臣们会利用太子架空自己。他越看儿子，越有”被害幻想症”。干脆，我先下手为强吧。大臣们实在看不下去了:“陛下还有几个儿子，能让你想杀就杀? “这才让真宗正视一个现实:杀了太子,就绝嗣了。太子的一条小命虽然保住了，可父亲的猜忌并没缓解。弥留之际,真宗满脑子都在想:这儿子不可信，只有把权力交给皇后。

实际上，章献太后非但不是奸妃，反而聪慧敏捷，颇有政治头脑。她理所当然地坐到了宋仁宗身后，垂帘听政11年。章献太后把皇袍披到身上,故意问大臣“你们说，武则天是个什么样的皇帝呀? “这个小动作让气氛紧张起来，太后和臣子开始了权力拉锯。好笑的是,双方打出的旗号都是”保护天子”。

年少的赵祯，成了这两派斗争的挡箭牌，也成了他们互掷的矛，皇位之上如履薄冰。如果赵祯只是个昏庸的草包，那倒罢了，日子混混也就过去了。但他偏偏在孩童之时,就能一眼洞穿父亲的宠臣王若钦”实是奸邪”。这样敏锐的孩子成了”夹心饼干”，会有怎样的内心煎熬?唯一能让后世浮想联翩的是，在这11年里,他酷爱书法，一手”飞白体”练得极为神妙。或许，练字就是练心。也因此，赵祯成了一个异数——从吕雉到慈禧,中国不乏母后掌权，在她们身边长大的小皇帝,要么敏感怯懦,要么偏激残暴。但赵祯却有对弱者的同情、对世事的宽仁。正是这一点,决定了北宋初年改革的走势一高潮短暂,余音很长。

短命的范仲淹

公元1033年,宋仁宗亲政。第一把火，就是抓经济。对外平息战争，对内作风简朴，从而扭转了经济颓势，迎来一个黄金发展时期。至此，他才腾出手来，寻觅合适的“改革经纪人”。几经斟酌，在群众中呼声很高的范仲淹，进入他的视野。

1048年，宋仁宗宣布全新的”内阁名单”:调范仲淹回京，任参知政事(即宰相),与枢密副使富弼、韩琦一道主持朝政。范仲淹从政已经28年,改革在他脑子里酝酿已久,十大政策一挥而就一明黜陟、 抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令。宋仁宗当场拍板:准奏，全国执行。

但是，仅仅1年4个月后,范仲淹、富弼和韩琦相继被调出京城，改革突然刹车。是宋仁宗不信任他吗?不，历朝历代，改革者如商鞅遭车裂、张居正被掘坟,比比皆是,可小范毫发无损,“圣眷”不可谓不深。

是政敌暗算他了吗?也不尽然。学几笔小范亲信的字体、造一封逼仁宗退位的假信，这样拙劣的政治伎俩,宋仁宗不会看不出。问题在于,他们操之过急。有一次，范仲淹审查一份官员名单，不称职的都毫不客气一笔勾销。一旁的富弼看了不忍:“小范呀,你笔一勾，可害苦一家人。”范仲淹严肃地说:“不害一家苦，那就害了一路百姓苦。”富弼哑然了。不错,官员要严格选拔;可你只看一眼名单，又凭什么认定他们是昏官呢?

范仲淹是一个理想主义者,他言简意赅地设定改革的目标，却找不到复杂精细的实施办法。面对那封假造的退位信，宋仁宗看到了潜在的危机:群臣惶惶,小范孤立，新政还怎么执行?他果断地叫停了。

中国历史上文人最好的时代

范仲淹离去了,岳阳楼是留下他千古的绝唱，”先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。但宋仁宗不会离去，开封城延续着他政治的部署文彦博，一个有些保守的大贵族,接替了小范的宰相职位。

这一次，宋仁宗选对了改革的经纪人。此后的十多年里，文彦博以沉默而实干的姿态，把宋仁宗的改革意图，不动声色地贯彻了下去。和他一道的,是包拯、杜衍这批能臣。没有口号、没有激辩,小范的十大政策，一条条修改，变得可以操作了。

1050年前后，文彦博觉得,宋仁宗在四川试点多年的纸币“交子”，向全国推广的时机成熟了。陕西长安的官员”立功”心切,说干脆废止铁钱,只用纸币吧。此言一出，老百姓连忙抛售铁钱、抢购货物，长安经济陷于混乱。紧急关头,文彦博并没有强制推行”交子”，而是拿出了自己家里的丝绸，来到长安:“来来来，今日我卖丝绸，只收铁钱。”一下子就稳定了民心。从那以后，朝廷再推广”交子”，就没有阻力了，因为百姓对主政者有了信任。

或许,宋仁宗这种含蓄渐进的方式，错过了大变革的可能和时机，治不好国家的病根:又或许，这种方式的成功，过分依赖他个人的宽仁魅力，而令后世之君难以效仿。但无论如何，新党旧党的争议淡化了;日后改革的中心人物王安石被提拔了;人才荟萃的一座高峰到来了一在”唐宋八大家”里 ,除了唐代的韩愈、柳宗元，其他6人都活跃于仁宗时期。以至于林语堂说，这是中国文人”最好的时代”。

很多年以后,激进的王安石改革失败了,宋神宗又恢复了祖父仁宗的温和改良做法，辽国君主急忙召集将领:“不许再去边界惹事了，大宋朝又回到了仁宗的路上。”辽国人或许不会懂得，他们敬畏的这个宋朝皇帝，为什么叫“仁宗”。

仁，是儒家思想的核心追求;在中国历史上,他是第一个被尊称为“仁宗的皇帝，并造就了北宋一世繁华。