《山海经》是先秦（公元前21世纪-公元前221年）古籍，我们熟知的“大禹治水”“精卫填海”“夸父逐日”“女娲补天”等传说都来源于它。最早整理它的西汉学者刘歆认为《山海经》产生于三代（夏商周）时期，是一部富于神话传说的最古老的地理书。由于先秦时代许多典籍都记载有“大禹治水”的故事，而今天考古学家和地质学家们的不懈研究已经确定了一场足以毁灭华夏大部分聚落的大洪水的存在。所以可以推断的是洪水可能存在，但是大禹的治水的细节仍然缺乏事实依据。