金文是指殷周时期铸刻在青铜器上的文字。古称铜为金，因而把刻在青铜器上的文字称为金文。因为这种文字在钟和鼎上出现最多，且乐器以钟为多，礼器以鼎为尊，故又称之为钟鼎文。钟鼎铭文，字凹人的阴文叫做款；字凸出的阳文叫做识(音炽)。钟鼎铭文一般记录当时人们纪典、田猎、征伐等活动的情况以及制造原因等，这些文字属于大篆。在青铜器上铸刻铭文起于商代前期，中后期开始流行。