泉州古称刺桐的意思是古时的刺桐环城遍植了刺桐树。相传五代时的节度使为了扩建泉州的城廓，曾经环城遍植刺桐。后来刺桐生长得花繁叶茂、花红似火,成为泉州一大特征，泉州也因此而名闻海内外。

刺桐喜强光照，要求高温、湿润的环境，耐旱也耐湿，不甚耐寒。对土壤要求不严，宜肥沃排水良好的砂壤土，忌潮湿的黏质土壤。