关于被子植物起源的时间，最好的花粉粒和叶化石证据表明，被子植物出现于1、2到1、35亿年前的白垩纪。在较古老的白垩纪沉积中，被子植物化石记录的数量与蕨类和裸子植物的化石相比还较少，直到距今8000到9000万年的白垩纪末期，被子植物才在地球上的大部分地区占了统治地位。至于被子植物起源的地点，目前普遍认为被子植物的起源和早期的分化很可能在白垩纪的赤道带或靠近赤道带的某些地区，其根据是现存的和化石的木兰类在亚洲东南部和太平洋南部占优势，在低纬度热带地区白垩纪地层中发现有最古老的被子植物三沟花粉。