人的指纹分三种类型。一是有同心圆或螺旋纹线，看上去像水中漩涡的斗形纹；二是有的纹线是一边开口的，即像簸箕似的叫箕形纹；三是有的纹形像弓一样，叫弓形纹。指纹也叫手印，即是表皮上突起的纹线。由于人的指纹是遗传与环境共同作用产生的，因而指纹人人皆有，却各不相同。由于指纹重复率极小，大约150亿分之一，故其称为“人体身份证”。