病毒由蛋白质外壳和由遗传物质构成的核心组成的。病毒表面，还包裹着类似细胞膜的胞膜和刺突结构，与衣壳共同决定病毒的特异性，较复杂的病毒外边还有由脂质和糖蛋白构成的包膜。

病毒是最微小的，结构最简单的一类非细胞型微生物，并且病毒没有完整的细胞结构。病毒主要由核酸和蛋白质组成，在核酸的外围，有蛋白质外壳，称衣壳，衣壳与核酸在一起称为核衣壳，无包膜病毒，核衣壳就是病毒体，衣壳具有抗原性，由一定数量的壳粒组成，每个壳粒又由一个或多个多酚肽子组成。