地球上指南针静止时N极所指的是北方，在水平面内能自由转动的条形磁体，静止时指北的一极是N极，指南的一极是S极。由于地球相当于一个巨大的条形磁体，因为在磁体周围磁感线总是从磁体N极出来，回到磁体南极，又因为磁感线上每一点的曲线方向都与放在该点的小磁针N极所指的方向一致，因为地球周围小磁针的N极指北，所以地球周围的磁感线由地磁N极指向地磁S极，即大致由南指北，所以地球的磁北级位于还是地理南极附近，而地磁南极位于地理北极附近。