北京人喜欢玩的核桃，其历史起源于汉隋，兴于唐宋，上行于明清。古往今来，上至帝王将相、才子佳人，下至官宦小吏、平民百姓，无不为有一对玲珑剔、透光亮如箭的核桃而自豪。到了清末，宫内玩赏核桃之风更甚，手中有一对好的核桃，竟成了当时身份、身价和品位的象征。当时京城曾传言：贝勒手上有三宝，扳指、核桃、笼中鸟。每逢皇上或皇后的生日，大臣们会将挑选出来的精品核桃作为祝寿贺礼供奉。由此核桃的价值可见一斑。