编解码器是后期制作中，每个步骤都需要考虑的核心技术因素，因此至关重要。这是每个接触到视频编辑工作流程的人员，都必须了解的基础知识。

编解码器其实是一组规则，可以告诉计算机和电子设备如何处理拍摄到的媒体文件，尤其是数字视频素材。比如你看到了一个场景，你是用文字描述出来的：哪个地方是路，哪里有辆自行车，背景是蓝天白云，风吹起了白衣女子的裙摆，女子按着帽子，抬眼看着远方的草原。在这里你用的是中文·简体·白话文的方式，对画面进行了编解码，而这里的中文·简体·白话文就是一套编解码器，电脑对视频信息也有自己的描述方式。

术语编解码器是单词Compressor-Decompressor或coder-decoder的缩写。顾名思义，编解码器可以让视频文件变小以进行存储，然后在需要再次使用时，将压缩后的数据转换成可用的图像。就是将我们看到的画面，编译成数字代码，然后使用的时候，将数字代码还原成图像的过程。

[注意：编解码器与容器文件不同。容器是实际存储数字视频数据的文件类型，可以与许多不同的编解码器一起使用。想象一下，将容器当作放置数据的盒子，将编解码器视为包装和拆开盒子的说明。H.264，DNxHD和ProRes是编解码器，.mov，.mxf是容器。也就是说，我们可以把同一个方形的盒子，我们可能是用不同的方法包装起来的，所以同样都是mov的视频格式，我们可能会是不同的编码器编辑的，所有在视频播放中，我们命名是MP4文件却打不开，或者明明是MOV的文件，却只有声音而没有画面，这就是因为使用了不同的编码器]

我们需要编解码器，因为未压缩的视频文件是巨大的。一分钟的未压缩4K素材大小可达到数十GB。因此，在整个工作流程中，您可能永远都不会选择处理完全未经过压缩的素材。在大多数情况下，它太大而太复杂，无法使用。（即使是现在许多主流的数字电影摄影机输出的未压缩的RAW格式，也是被编码压缩过的。例如ARRI，索尼，RED,BMD等公司出品的主流机器，和其他类型的各种记录仪）

编解码器减少了素材的体积，让视频文件在后期制作，使用起来更便于传输，读取，渲染和计算。图像被压缩并不意味着它看起来会很糟，编解码器也有很多种形式，我们可以选择那些低压缩高保真的编解码器，它们在控制素材大小的同时，仍然可以提供出色的图像质量。合适的编解码器将使您的画面更易于管理，甚至跟原始画质看起来并没有什么区别。

就是说，如果您在某些后期制作过程选择了错误的编解码器，您将能够分辨出差异。使用压缩率过高的编解码器，在后期调色时可能没有可调整的色彩余量，或者让VFX工作看起来不真实。另一方面，压缩率太低的编解码器，可能会使您的视频在一般的计算机硬件上无法编辑，并在团队或机构之间传输数据时引起各种问题。不同的应用场景下使用不同的编码器是最合理的，不存在一个万能的编解码器去解决所有情况。

选择合适的编解码器是您为项目做出的最重要的技术决策之一。编解码器在很大程度上决定了您在后期处理素材，以及工作流程的复杂程度。通常，选择一个可以很好地适合于预先计划/预先测试使用过的工作流程的编解码器，比临时使用以前从未使用过的编解码器的新工作流更加安全，快捷和便宜。

如果编解码器与您的软件或硬件不兼容，你将付出沉重代价。所以跟后期制作中的所有内容一样，在项目开始之前测试所有编解码器应用流程。

当然，要有效地选择编解码器，您需要了解它们如何影响视频的视觉质量。虽然编解码器背后的数学和计算机科学非常复杂，但是您只需要了解一些基本概念，即可为您的产品选择正确的编解码器。