自制泡菜发苦的原因有：发酵时间太短；或者是泡菜坛没有密封好，而导致泡菜坛里面进入了空气中的杂菌。泡菜的原理是通过密封泡菜坛产生的厌氧益生菌，使蔬菜发酵，在发酵的过程中产生乳酸菌，然后再产生酸味。

要在泡菜坛封口处时刻都有水，水的作用就是密封，能有效防止空气中的氧气进入到泡菜坛中。还要注意隔绝外界的杂菌，如果杂菌进入到泡菜坛，同样会破坏厌氧菌，使泡菜变质。从而水面就会长出白花，严重一些还有可能会长虫，到最后泡菜就会坏掉。