解释：古代以黄河为海的本源，所以帝王总是先祭河再祭海，因而后人称起倡导作用的事物为先河，称首次出现的事物为首开先河。唐代传奇开后代小说的先河。先河在现代的用法中也可以解释为领先的，总在前面的。

出处：《礼记·学记》：“三王之祭川也，皆先河而后海。”