计算机文献检索的机制与手工检索类似。计算机文献检索就是利用电子计算机查找文献。文献著录以一定的格式输入计算机，成为文献记录。经过计算机处理，将大量的文献记录以一定的结构存贮在磁带或磁盘上，生成文献数据库或文档。用户按一定的要求将检索词输入计算机内，由计算机对其进行处理，并与数据库或文档中的文献记录进行匹配运算。最后将检索结果按要求的格式输出。计算机检索包括存贮和检索两个方面。