学术界普遍承认蒙古人属于东胡族系。

东胡是后来退居辽西的乌桓人和东汉以后崛起的鲜卑人的祖先，蒙古人的远祖。匈奴在古代史籍中被称为胡，根据历史记载，东胡的称呼反映出蒙古人和匈奴人一样是胡，因为其分布在匈奴东部而曰东胡。