1、从背景上看：问题小说是指五四时期以反映社会重大问题为主要内容的小说，是中国现代文学史上最早的一个小说群体，标志着中国现实主义新小说的开端；

2、从写作目的上看：问题小说是为探讨某种社会问题而创作的小说；

3、从影响上看：问题小说在“五四”时期的流行，主要反映了大批知识青年的觉醒，它是当时思想启蒙运动的一种需要，又是当时思想启蒙运动的一种结果，后来，问题小说也体现著作家密切关心现实这一优良的传统。