在化学反应中，反应物总能量大于生成物总能量的反应叫做放热反应。燃烧、中和、金属氧化、铝热反应、较活泼的金属与酸反应、由不稳定物质变为稳定物质的反应都是放热的。

当碳和氧气反应时，当氧气很多的时候生成二氧化碳，当氧气少的时候既生成一氧化碳又生成二氧化碳。无论氧气的多少，碳和氧气反应都属于燃烧反应，燃烧反应放热。