正常人群的呼吸频率，不同的年龄有不同的指标。正常成年人，呼吸频率大概是16－20次／分，一周岁的儿童呼吸频率为20－30次／分。新生儿呼吸频率达到50－30次／分左右，老年人一般呼吸频率为14－16次／分。

呼吸，是指机体与外界环境之间气体交换的过程。人的呼吸过程包括三个互相联系的环节：外呼吸，包括肺通气和肺换气；气体在血液中的运输；内呼吸，指组织细胞与血液间的气体交换。正常成人安静时呼吸一次为6.4秒为最佳，每次吸入和呼出的气体量大约为500毫升，称为潮气量。