清代京师环绕紫禁城城垣的护城河，开挖于明代永乐初年，俗称筒子河。护城河水源来自京师西郊玉泉山，经积水潭、后海、什刹海、北海入濠涧，向东经景山西墙下，流入紫禁城西北角再进入护城河。因为护城河与中南海、北海的水面相连，水势很旺，所以水源不是死水。