一日三餐正式起源于宋朝,但从汉朝开始就已经有了一些改变。秦汉以前人们一直都只吃两餐,一是因为那时候生产力水平低下,粮食产量欠缺,平民百姓基本生活的都很穷苦,即使一天两顿饭都已经很不错了,像一些条件更加困苦的家庭甚至一天一顿。
宋朝(960年—1279年)是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代,分北宋和南宋两个阶段,共历十八帝,享国三百一十九年。宋朝出现了宋明理学,儒学得到复兴,科技发展迅速,政治开明,且没有严重的宦官专权和军阀割据,兵变、民乱次数与规模在中国历史上也相对较少。北宋因推广占城稻人口迅速增长,从太平兴国五年(980年)的3710万增至宣和六年(1124年)的12600万。