火药是我国古代的四大发明之一，学术界一般认为火药发明于7世纪的中国，是中国古代炼丹师为炼制长生不老药而得到的副产品。三位"疑似发明人"为葛洪、陶弘景、孙思邈。

火药主要是指一种由硝酸钾、木炭和硫磺机械混合而成的黑色或棕色炸药，可由火花、火焰等引起燃烧的药剂。在军事上主要用作枪弹、炮弹的发射药和火箭、导弹的推进剂及其他驱动装置的能源，是弹药的重要组成部分。