总趋势是由繁到简，汉字字形字体逐步规范化、稳定化。汉字形体演变的过程可以分为古文字和隶楷两大阶段。在古文字阶段，汉字形体演变的序列是甲骨文、金文、篆书、秦隶。在隶楷阶段，汉字形体演变的序列是隶书、楷书。隶书盛行于汉代。楷书盛行于隋唐。隶书、楷书是正式字体。在隶楷阶段，还出现了辅助书体，书和行书。小篆使每个字的笔画数固定下来；隶书构成了新的笔形系统，字形渐成扁方形。

楷书诞生以后，汉字的字形字体就稳定下来了，确定了“横、竖、撇、点、捺、挑、钩、折”的基本笔画，由多行书写产生出来的排列整齐的