七夕可以追溯到汉代。东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是在古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。

2006年5月20日，国务院将七夕节列入首批国家级非物质文化遗产名录。近年来因受外来文化影响，洋节逐渐流行中国，部分商家和媒体联合炒作，宣传为“中国情人节”。