基金是从1924年开始有的，1924年3月21日在波士顿成立了被认为真正具有现代面貌的投资基金马萨诸塞投资信托基金，基金它由哈佛大学200名教授出资5万美元组成，基金宗旨是为投资者提供专业化投资管理服务。

现在基金可以分为很多形式，包括对冲基金、封闭式基金、开放式基金、QDII基金、ETF基金、认股权证基金、契约型基金、平衡型基金、公司型基金、保险基金、信托基金、投资基金、股票基金、货币基金、债券基金等。