野生状态下淡水青鱼的食物中百分之80以上是螺蛳，所以淡水青鱼还有一个名字叫螺蛳青。

青鱼有强壮的咽喉齿，呈臼壮，角质垫发达。吃食斯文，摄食螺蛳时，先用咽喉齿将其咬碎，再吐出，然后挑肉吃，但是它抢食能力差，咬碎的螺蛳经常被其他的鱼类抢食。青鱼是鲤形目、鲤科的脊椎动物。主要分布于我国长江以南的平原地区，长江以北较稀少；它是长江中、下游和沿江湖泊里的重要渔业资源和各湖泊、池塘中的主要养殖对象，为中国淡水养殖的“四大家鱼”之一。螺蛳，是方形环棱螺的俗称，为田螺科动物方形环棱螺或其他同属动物的全体。