北斗星的勺口始终指向北面。北斗星共有七颗星组成，在现代天文上是属于大熊座的一部分。斗勺四颗星靠近北极方向，斗柄三星在外。在日常生活中常帮助人们在夜间辨别方向。

我国历代记述北斗星的著述繁多，如《甘石星经》、《虞书》、《史记》、《淮南子》、《晋书》等。