檀木多产于热带、亚热带原始森林，以印度迈索尔邦地区、缅甸地区所出产的紫檀最优。檀木质地坚硬，盘玩后色泽从红棕到紫黑色，变幻多样，纹理细密。檀木掉色跟檀木料的特性有关，小叶紫檀本身含有一种名为紫檀素的色素，时间长了会变成紫黑色。檀木磨成粉能给衣物上色，新的檀木染红，其实是一种正常现象。