铁离子有正二价和正三价两种价态。

正二价的铁离子与氢氧化钠反应生成氢氧化亚铁，反应物为白色沉淀，然后迅速被空气中的氧气氧化成氢氧化铁，反应物为红色沉淀。

正三价的铁离子与氢氧化钠反应直接生成氢氧化铁，反应物为红色沉淀。