采是会意字，从爪从木，甲骨文字形上像手下像木及其果实，表示用手在树上采摘果实和叶子。采，汉语一级字，最早见于甲骨文，其本义为摘取，选取，即《说文》：“采，捋取也。”后引申为搜集、选择、采纳、取得、颜色、理会等义；也指精神上的活力或生气；神色，神态等。为了分化字义，“采”后来专用以表示神采，摘取之义则另加义符手写作“采”来表示，如今简化仍用“采”；颜色之义则另加义符彡写作“彩”来表示；封地之义则另加义符土或宀写作“埰”或“寀”来表示，如今简化仍用“采”。