将细胞(或生物体)浸入某种溶液中时，水从细胞向外部渗出，这种溶液显示高渗性，称为高渗溶液。相反，如果水向细胞内渗入，则表示溶液为低渗性，则称为低渗溶液。一般高渗溶液使细胞缩小(质壁分离)，低渗溶液使细胞膨胀(胞质逸出)。