先拍手，每拍一下就喊一声“哒”，这是四分音符；之后，每拍一下手就要喊两声“哒哒”，就是八分音符。音符椭圆形的部分称作“符头”，符头有实心符头和空心符头之分（音符的发音由符头在五线谱中的位置决定），符头倚靠的直线部分称作“符干”，符头上方的发射出形似波浪的部分称作“符尾”。

任何音符都有符头，只有全音符和二分音符是空心符头，只有全音符没有符干，只有全音符、二分音符和四分音符没有符尾，符尾越多音符时值越短（每增加一个符尾时值减少1/2）。