乔丹第一次退役的原因有身心疲惫和父亲被杀害带来的沮丧。

首先是1992年至1993赛季开始时，乔丹已经有些心力交瘁。他几乎连续两年没有休息，一直在打球，与此同时，球场外的私人生活还被放到显微镜下，任由大众参观议论。

乔丹后来说，他感觉自己“像是一条养在玻璃鱼缸里的鱼”，他的生活被改变，当他在篮球场上没有什么可供挑剔时，外界就把目光对准了他的私人生活。

乔丹想要逃离，他认为自己需要改变，他觉得自己没有动力再继续篮球生涯。而毁灭性的打击是，乔丹的父亲确认被谋杀。

1993年7月23日，57岁生日前八天，乔丹参加完一个朋友的葬礼，从威尔明顿开车回家，途中有点累，就把车停在路边休息，结果被当地的两个小混混袭击，最终被杀。那两名歹徒偷走了老乔丹的车，以及车内的一些物品，其中包括乔丹的两枚NBA总冠军戒指。