基因转录是在细胞核和细胞质内进行的。它是指以脱氧核糖核酸的一条链为模板，按照碱基互补配对原则，合成核糖核酸的过程。基因转录有正调控和负调控之分。

如细菌基因的负调控机制是当一种阻遏蛋白结合在受调控的基因上时，基因不表达；而从靶基因上去除阻遏蛋白后，核糖核酸聚合酶识别受调控基因的启动子，使基因得以表达，这是正调控。这种阻遏蛋白是反式作用因子。